Tvätt av fordon kan orsaka utsläpp av miljöskadliga ämnen. Tvättvatten från fordon innehåller bl.a. tungmetaller och olja. Det rinner kan rinna ner i dagvattenbrunnar på gatan rinner antingen till reningsverket och påverkar reningsprocessen där, eller rinner orenat ut i sjöar och vattendrag. Därför bör bilen inte tvättas på gatan utan i en fordonstvätt. Där renas vattnet innan det släpps ut i avloppsnätet, eller återanvänds.
Miljöförvaltningen i Göteborg har tagit fram listor på fordonstvättmedel och avfettningsmedel enligt kriterier beskrivna i rapport 2001:12 (miljökrav på fordonstvättmedel) respektive 2001:13 (miljöanpassade produkter för särskild avfettning). Dessa listor finns på miljöförvaltningen i Göteborgs webbplats (under Information och råd-kemikalier-fordonstvättmedel resp. särskilda avfettningsmedel) och uppdateras regelbundet. Observera att listorna inte är fullständiga. Här finns också rapporterna med kriterier som ligger till grund för bedömningen.